Los textos masculinos preexistentes como, por ejemplo, la mitología y la Biblia, han sido utilizados históricamente como un modelo para el comportamiento social de mujeres. La literatura femenina como discurso contestatario toma forma en una reevaluación de los personajes femeninos y de las situaciones opresivas que se encuentran en la mitología y la Biblia. Este aspecto se puede observar en varias obras de autoras latinoamericanas, comenzando con Sor Juana Inés de la Cruz en su obra teatral El divino narciso. Esta revaluación también se encuentra en Saúl, de Gertrudis Gómez de Avellaneda, para citar sólo dos ejemplos.¹ En ambas obras aparece una nueva perspectiva de los textos originales de la mitología griega y la Biblia, respectivamente. En su libro Women Singing in the Snow, Tey Diana Rebolledo escribe que la mitología muchas veces funciona como un código simbólico que define cómo debemos vivir: "Diferentes culturas utilizan los mitos y las historias de heroínas y héroes para crear modelos. Estas historias nos capacitan para distinguir el comportamiento correcto del incorrecto e identificar esas características que son consideradas deseables por un grupo o sociedad" (49).² La Biblia es un código simbólico que representa, para algunas personas, una guía para el comportamiento social de los hombres y las mujeres. Las vidas de mujeres son las que han sido más afectadas por los valores que la mitología y la Biblia proponen. "Las vidas de las mujeres son especialmente circunscritas por valores culturales y normas que tratan de dictar cómo ellas deben comportarse y cómo deben ser sus modelos," dice Rebolledo (49).

En este ensayo analizo la manera a través de sus dos cuentos, "La sunamita" y "Estío" Inés Arredondo retoma los discursos dominantes de la Biblia y la mitología griega y los reta, transforma, y desconstruye para reflejar una subjetividad femenina. "La sunamita" es un cuento semejante al de Abisag sunamita que se encuentra en Reyes 1, 1-4. La segunda historia por su parte remite a la tragedia griega de Eurípedes, Hipólito. Estos dos relatos proporcionan una alternativa a las lecturas masculinas que presentan a personajes femeninos idealizados según un criterio masculino. En su ensayo, "Las sombras de la escritora: Hacia una teoría de la producción literaria de la mujer latinoamericana," Lucía Guerra Cunningham hace la siguiente útil observación:

[E]l sistema textual dominante ha producido, desde una perspectiva masculina, discursos sobre la mujer y no en ella ni por ella. Tradicionalmente, esta producción ha carecido de un corpus literario propio al cual remitirse, puesto que tanto los mecanismos de difusión editorial como los juicios de valor establecidos por el canon sistemizado han contribuido al silenciamiento de los textos escritos por mujeres. (143)

Una de las estrategias que escritoras como Arredondo emplean para dar otra perspectiva de estos personajes es confeccionar lo que llama Adrienne Rich una (re)visión.³ Rich opina que es necesario evaluar las escrituras del pasado y de una manera diferente que permita superar la tradición dominante y eliminar los elementos que controlan a las mujeres. Esta evaluación funciona como un acto de resistencia que ofrece una perspectiva diferente y a la misma vez coloca a los textos masculinizados bajo un lente de aumento. Rebolledo propone que es necesario que escritoras edifiquen versiones nuevas de personajes preexistentes para que representen a las mujeres como verdaderamente son.⁴ Alicia Ostriker afirma que: "Desde que el núcleo de revisionismo para las mujeres poetas es un reto y es una corrección de estereotipos de género que están encarnados en mitos; el revisionismo, en su forma más sencilla consta de ataques en relámpago hacia imágenes tradicionales y también hacia las concepciones sociales y literarias que las apoyan a ellas" (Thieves of Language 318). En las palabras de Ostriker los textos bíblicos, igual que los mitos griegos, requieren una transgresión de ellos porque ubican a las mujeres en situaciones despectivas. Ella indica que "Los textos bíblicos canonizados igual que las tradiciones que son establecidas en éstos invitan lecturas transgresivas igual que ortodoxas; es entonces que estas reescrituras chocantes de la narrativa bíblica por mujeres poetas no llegan a destruir las escrituras sagradas porque son diseñadas para revitalizarlas y hacerlas sagradas para la mitad de la población humana que ha sido degradada por ellas" (Feminist Revision 31). De acuerdo a Ostriker, esta índole de escritura es sumamente necesaria para mostrar la perspectiva femenina que ha sido manipulada y silenciada a través de los siglos.

Como veremos en los textos representativos de la mitología griega o la Biblia, los personajes femeninos carecen de voces que protestan por su tratamiento o son ellos mismos misóginos. Resumiendo las investigaciones acerca de la religión de Mary Daly y Susan Griffin, Maureen Devine desarrolla que: "Para la Edad Media, a través de la iglesia Católica, la sociedad patriarcal había definido y promovido papeles para mujeres que pudieran controlarse social y físicamente, es decir, la virgen, la madre, y la prostituta" (11). Este encasillamiento de identidades fijas apoya un sistema que excluye a las mujeres de poder participar activamente en la política y religión. Esta noción se extiende a las clases adineradas por la represión de mujeres a través del casamiento para controlar leyes de bienes y divorcio.⁵

El cuento "La sunamita" tiene como epígrafe dos versos del primer capítulo de Reyes, versos 3-4 que indica: "Y buscaron una moza hermosa por todo el término de Israel, y hallaron a Abisag Sunamita, y trajéronla al rey. Y la moza era hermosa la cual calentaba al rey, le servía mas el rey nunca la conoció " (88). Este epígrafe es de suma importancia para el cuento de Arredondo porque el texto de la escritora realiza un diálogo con estos versos que relatan el inicio de la búsqueda de la Sunamita. Estos siguientes versos complementan los mencionados anteriormente.

Como el rey David era viejo, y entrado en días le cubrían
de ropas, mas no se calentaba.
Le dijeron por tanto, sus siervos: Busquen para mi señor el
rey una joven virgen, para que esté delante del rey, y
lo abrigue, y duerma a su lado, y entrará en calor mi señor
el rey. Reyes I, 1-2 (413)

En su relato, Arredondo construye una situación que se asemeja a la de Abisag. La protagonista Luisa cuenta que ella se va a vivir con el esposo de su tía Panchita, Apolonio. Ella va con la intención de cuidarlo porque el viejo está moribundo. El viejo le convence a la joven de que se case con él sólo para que ella herede sus bienes. Desgraciadamente, después de que se casan Apolonio exige a Luisa cumplir con sus deberes matrimoniales, es decir consumar una relación incestuosa; se considera una relación incestuosa porque en el cuento indica que Luisa había sido como una hija para Apolonio.

"La sunamita" representa lo que se puede identificar como un tercer nivel del palimpsesto bíblico: el de la voz. Habíamos dicho que el primero representa lo masculino y que el segundo borra la presencia de la mujer a través del silencio. Veamos en qué consiste este nivel. Daniel Cooper Alarcón define el concepto del palimpsesto de la siguiente manera: "un palimpsesto es un sitio complicado, en donde textos han sido superimpuestos arriba de otros con el intento de desplazar historias previas que se consideran competitivas" (47-48). El relato como hipertexto⁶ desplaza el texto masculino porque a través de la voz de Luisa se presenta una protesta que a la misma vez critica las instituciones de la familia, el matrimonio, y la religión. Es una trasnformación⁷ efectiva del iejo Testamento que se lleva a cabo a través de dos conceptos de Gérard Genette, transvocalización y transfocalización.⁸ Para Genette, "la transvocalización es precisamente cuando el hipertexto tiene un narrador que difiere del texto original. Específicamente, la vocalización se efectúa cuando hay un cambio de narrador en tercera persona (texto original) a un narrador o narradora en primera persona (hipertexto); y viceversa para la devocalización" (290). En este caso, observamos que el Antiguo Testamento es narrado en tercera persona que en la obra de Arredondo es Luisa la que controla la narración. Lo mismo ocurre con la focalización de la historia, en el Antiguo Testamento el punto de vista es del narrador en tercera persona; en "La sunamita" éste le corresponde a Luisa. Estas estrategias arriesgadas que Arredondo emplea a través del cuento nutren el nivel borrado añadiéndole a la protagonista la dimensión de la voz y del punto de vista.

"La sunamita," como varios de los cuentos de Arredondo, es relatado por una narradora protagonista. Este detalle merece nuestra consideración porque a través de la visión retrospectiva de Luisa podemos examinar la opresión y la vida amarga que ella experimenta durante su estancia en la casa de Apolonio. No se presenta la voz de Luisa en forma de monólogo interior, sino que ella está recontando sus experiencias como objeto de Apolonio. Maureen Devine explica que: "La mujer como sujeto que se destaca de estos trabajos representa la convicción de los autores de que el discurso puede ser la clave para la liberación de la mujer, representándola capaz de interpretar, conceptualizarse a sí misma y a su ambiente sociopolítico" (100). Dentro de su situación oprimiente, Luisa es incapaz de describir lo que está experimentando. En esa situación ella es un objeto, sin voz ni oportunidad de rebelarse. Luisa es lo que Devine llama un "reluctant subject" o sujeto renuente (100). Es decir, Luisa es un ejemplo de un sujeto que no está liberado todavía, aunque puede relatar lo que le ocurre, aún cuando se siente como víctima de la lujuria de Apolonio. Al final del cuento Luisa queda convertida en una mujer desdichada por el tratamiento que ha experimentado mientras vive como esposa de Apolonio. Luisa reclama: "Pero yo no pude volver a ser la que fui. Ahora la vileza y la malicia brillan en los ojos de los hombres que me miran y yo me siento de pecado para todos, pero que la más abyecta de las prostitutas" (96). Se puede ver que hay una relación entre los aspectos de la religión, la familia y el matrimonio que contribuyen a la amargura de Luisa. La protagonista, igual que Abisag, es un personaje que es manipulado por instituciones basadas en un sistema autoritario patriarcal. Sin embargo, la voz de Luisa funciona como una crítica de los aspectos que han contribuido a la ruina de su vida. Nótese el contraste con su situación inicial: Luisa llega al pueblo de Apolonio, segura de si misma. "En el centro de la llama estaba yo vestida de negro, orgullosa, alimentando el fuego con mis cabellos rubios, sola. Las miradas de los hombres resbalaban por mi cuerpo sin mancharle y mi altivo recato obligaba al saludo deferente" (88).

El papel de la religión en el cuento es un aspecto que se destaca como una de las colectividades que mantiene a Luisa dentro de su papel como esposa de Apolonio. Es un sacerdote quien le convence a Luisa de que se case con su tío en "articulo mortis" (91). Esto sugiere que el sacerdote aprovecha de su posición y el poder de Apolonio para convencer a Luisa que se case con el viejo. Detengámonos un momento en ese pasaje:

-Acércate -dijo el sacerdote.
Obedecí yendo hasta los pies de la cama, sin atreverme
a mirar ni las sábanas.
-Es la voluntad de tu tío, si tienes algo que
oponer, casarse contigo in artículo mortis, con la intención
de que heredes sus bienes.
¿Aceptas? (91)

-Lo que lo hace vivir es la lujuria, el más
horrible pecado. Eso no es la vida, padre, es la muerte,
¡déjelo morir!
Morirá en la desesperación. No puede ser.
-¿Y yo?
-Comprendo, pero si no vas será un asesinato. Procura no dar ocasión,
encomiéndate a la Virgen, y piensa en tus deberes...
Regresé. Y el pecado lo volvió a sacar de la tumba. (96)

Su casamiento con Apolonio exige la obediencia y ella ingenuamente cumple. El viejo engaña a Luisa para que se case con el entendido de que es sólo para heredarla. La compasión que siente por el viejo desdentado y moribundo lleva a la narradora protagonista cumplirle sus deseos. Luisa experimenta cierta inquietud porque sabe que no es una relación sana: "El miedo, el horror que me producían su vista, su contacto, su voz era injustificados porque el lazo que nos unía no era real, no podía serlo, y sin embargo yo lo sentía sobre mí como un peso, y la fuerza de bondad y de remordimientos quería desembarazarme de él" (94). El tío de Luisa comienza a rejuvenecerse después del casamiento. Igual que el confesor, Apolonio manipula la religión y también la ley para que Luisa obedezca los deseos de este viejo libidinoso y vampiresco: —¡Qué! ¿No eres mi mujer ante Dios y ante los hombres? Ven, tengo frío, caliéntame la cama. Pero quítate el vestido, lo vas a arrugar" (96). Apolonio es semejante a un vampiro que se va rejuveneciendo con el contacto sexual que tiene con su sobrina. Sólo Luisa no se contagia de tan nauseabunda inmortalidad, sino que ella queda vacía, amarga y llena de pena.

Luisa nos narra su martirio como la esposa de Apolonio desde una distancia en que ella ahora es el sujeto en vez del objeto. La protesta que se presenta a través del cuento es el arrepentimiento de haberse casado con él: "Antes tan temida, ahora la muerte me parecía la única salvación. No la de Apolonio, no, él era un demonio de la muerte, sino la mía, la justa y necesaria muerte para mi carne corrompida. Pero nada sucedió. Todo continuó suspendido en el tiempo, sin futuro posible" (96). Luisa estaba atrapada en una relación pecadora que es justificada injustamente por la religión y el matrimonio: dos instituciones que requieren la obediencia de la mujer. En el caso de Luisa su obediencia contribuye su propia ruina.

"La sunamita" de Arredondo añade otra perspectiva al texto bíblico en el sentido que vemos una crítica de la religión y el matrimonio, y también muestra el sufrimiento de mujeres obedientes. Arredondo establece la religión, y el matrimonio que se basa en aquélla, como dos sistemas corrompidos que anulan los derechos y la felicidad de la mujer. Luisa revela el asco, la indignación, y la humillación que experimenta como la mujer de Apolonio:

Una rabia nunca sentida me estremeció cuando pude creer que era verdad aquello que estaba sucediendo, y que aprovechándose de mi asombro su mano temblona se hacía más segura y más pesada y se recreaba, se aventuraba ya sin freno palpando y recorriendo mis caderas; una mano descarnada que se pegaba a mi carne y la estrujaba con deleite, una mano muerta que buscaba impaciente el hueco entre mis piernas, una mano sola sin cuerpo. (96)

"La sunamita" presenta una versión verosímil de la condición humana de una joven que trata de estar conforme con expectativas sociales contradictorias. Como se había mencionado anteriormente, Luisa no se salva del sistema patriarcal. Lo único que puede ofrecer son sus experiencias de un sistema opresivo: su esposo y los sacerdotes. Lo que resulta es el abuso de una mujer joven con daño irreparables. Arredondo nos brinda un personaje tradicional, Luisa, que resulta mutilado aún cuando trata de ajustarse y obedecer un sistema opresivo.

El cuento "Estío" es semejante al de "La sunamita" en el sentido de que ofrece una (re)visión de la tragedia griega Hipólito, de Eurípedes. En Hipólito, Afrodita se disgusta con Hipólito porque lo observa alabando a su enemiga, Artemisa. La diosa del amor hace que la madrastra del joven Hipólito, Fedra, se enamore de él. Fedra sufre en silencio porque ella desea una relación incestuosa con su hijastro; como resultado, ella deja de comer y empieza a debilitarse. El comportamiento de Fedra le da una indicación a su criada de que su ama está enamorada de Hipólito. La criada le revela al joven el secreto de su madrastra. Cuando se entera Fedra de la interferencia de su criada, ella se molesta e implica a Hipólito dejando una lápida en la que acusa falsamente a su hijastro de haberla violado. El padre de Hipólito, Teseo, encuentra la tableta y acusa a su hijo de haber difamado a su esposa. El padre de Teseo, Poseidón, le había regalado tres maldiciones a Teseo para su protección. Teseo maldice a su hijo y éste muere a la orilla del mar. Artemisa luego le hace saber a Teseo que Afrodita es la culpable de las muertes de Fedra e Hipólito.

Antes de entrar al análisis de "Estío," hay tres aspectos de Hipólito que merecen nuestra atención: (1) La presentación de Fedra y Afrodita como manipuladoras; (2) la misoginia; (3) la muerte simbólica de Fedra. La obra de Eurípedes es problemática porque se presentan estos aspectos que proporcionan un modelo para una actitud antipática hacia las mujeres en la Grecia antigua que todavía existe en la cultura occidental. Se complica esto con el hecho de que Afrodita es una diosa y una figura idealizada. A causa de su envidia y celos, Afrodita es responsable por las muertes de Fedra e Hipólito. Fedra se presenta como una mujer astuta y visceral porque ocasiona la muerte de Hipólito con la falsa acusación de su violación.

Hipólito se presenta como un personaje problemático porque engendra la misoginia dentro de la obra de Euripedes. Eve Cantrella escribe que "En una sociedad, como la de los griegos, que completamente excluía a las mujeres de la vida social, cultural, y política, en donde las temían y despreciaban, no era infrecuentemente que la misoginia llegara a niveles de intensidad particulares" (58). A través de la obra, Hipólito hace varios comentarios despectivos acerca de las mujeres que tienen que ver con la inteligencia de ellas y también expresa ideas de cómo sería la humanidad sin ellas.⁹ "A clever woman I hate; may there never be in my house a woman more intelectual than a woman ought to be. Mischief is hatched by Cypris in clever women; the helpless kind is kept from misconduct by the shortness of her with. No maids should be allowed near a wife; beasts that can bite, but cannot talk should be their only company in the house, so that they could neither address anyone or receive speech in return. As it is, the vile women weave their vile schemes within and the maids carry word outdoors" (81). Las mujeres intelectuales son una amenaza por su relación con la naturaleza. La naturaleza es un aspecto que, como se discutirá más a fondo en el análisis de "Estó," siempre ha sido asociado con la mujer. La naturaleza es una fuerza que está fuera del control del hombre. La mujer en su asociación con la naturaleza representa la ambigüedad de sí misma y el elemento que el hombre lucha para controlar y entender. En la opinión de Hipólito, una mujer inteligente complica más la idea de la naturaleza en que tendrá el poder de ser más engañosa y aún más difícil de comprender. Las recomendaciones de Hipólito sugieren un modelo para la identidad, y la educación de las mujeres, que se siguen observando en la cultura occidental.

Otro aspecto dentro de la obra en representativo del género es el suicidio de Fedra. En el estudio de Margaret Higgonet acerca de la relación entre el género y el suicidio se lee:

Para nuestras ficciones acerca de las mujeres, la desintegración suicida tiene mucho que ver con sus relaciones sexuales y amorosas. Tradicionalmente, los mitos de suicidio femenino se han enfocado en dos temas: la castidad y amor defraudado. La representación insistente de que las mujeres en vez de los hombres se suicidan complementa las suposiciones consabidas de que la mujer vive por amor y el hombre por sí mismo. (73)

La manera en que se mata Fedra también es determinada por el género-sexo. Hacemos eco de Cantrella con decir que la mayoría de los personajes femeninos en las tragedias griegas y en la mitología se suicidan ahorcándose. Es una muerte típicamente femenina. Por lo general los hombres se matan con una espada. "El dogal no era sólo el instrumento privilegiado para el suicidio femenino, sino también, era este mismo con que mataban a las mujeres," declara Cantrella (60). Este tipo de muerte es simbólico porque al ahorcarse la mujer está separada de la tierra. Cantrella añade que "Ya establecida, la relación entre columpiar y colgar y la muerte simbólica femenina, la iniciación merece más consideración. En ambas acciones colgar y columpiar en un columpio,¹⁰ las mujeres son separadas del suelo, separadas de la tierra. Pero desde la más vieja antigüedad, la imaginación occidental ha conectado a las mujeres con la tierra" (64). Por lo tanto la muerte femenina representa una ruptura con la conexión que tiene la mujer con la naturaleza.

El acto de ahorcarse también tiene una relación con la cópula sexual. Esta es la opción que las mujeres en los mitos griegos tienen para escaparse de la pena de haber sido violadas o de ser castigadas.¹¹ La muerte de Fedra cabe dentro de esta tradición, porque ella afirma que su acción se debe a que Hipólito la violó. Así ella se ahorca para morir con honor.

Podemos determinar que el aspecto simbólico de colgarse y la muerte están basados en el sistema patriarcal que dicta la manera en que mueren las mujeres. El dogal también simboliza lo femenino señalado por el patriarcado. Este instrumento de muerte también contiene un valor socio-político.¹² Vemos que la obra de Eurípedes está repleta de implicaciones genéricas que se mantienen para proporcionar modelos fijos de mujeres y su posición dentro de una sociedad patriarcal.

El relato "Estío" borra estas imágenes de mujeres problemáticas. El cuento de Arredondo se asemeja a Hipólito porque contiene el tema del incesto entre madre e hijo adolescente. La historia trata de una viuda que permite que el amigo de su hijo Roman, Julio viva en su casa porque los padres de él no mandarle dinero para seguir estudiando. Al final del cuento, hay un encuentro entre la narradora-protagonista y Julio y es cuando se revela que ella desea a su hijo. "Estío" difiere de la tragedia griega en el sentido de que hasta cierto punto se eliminan las imágenes negativas de la mujer y también los comentarios misóginos que critican y cuestionan la inteligencia de la mujer. También, igual que en "La sunamita," como hipertexto, "Estío" presenta la transvocalización. Es decir, vemos la transformación de múltiples voces en la obra teatral Hipólito a una sola voz, la de Luisa. El mismo cambio ocurre con la focalización; la narradora-protagonista es quien "ve" los acontecimientos del cuento, en vez de las múltiples perspectivas que se encuentran en la obra de Eurípedes. Veremos como "Estío" presenta una solución positiva al problema entre la narradora-protagonista y su hijo en vez de una solución que sigue el modelo patriarcal que promueve el género femenino basado en expectativas masculinas.

En "Estío" no se encuentra la muerte simbólica de una mujer desesperada. La protagonista afirma que está enamorada de su hijo y manda al joven a México para evitar una relación sexual con él: "Después mandé a Román a estudiar a México y me quedé sola" (18). Es una escena clave porque deshace el mito del suicidio como medio para mantener el honor de la mujer y la inocencia de su hijo. El breve encuentro entre la narradora-protagonista y el amigo de su hijo es significante porque es cuando ella se da cuenta de que está interesada sexualmente en su hijo. "Y pronuncié el nombre sagrado" (18). La reunión con Julio conmueve a la protagonista a revelar sus deseos hacia su hijo. Este fin es igual de sorprendente para el lector como para la protagonista.

Antes de la revelación de su interés para su hijo, se dedica la narradora-protagonista a expresar su frustración sexual. Es un contraste con Fedra quien a través de la obra se queja de su atracción a su hijastro. Podemos considerar a la protagonista de "Estío" como una mujer que ha abstenido de disfrutar de placeres sexuales porque no ha tenido relaciones sexuales desde que quedó viuda: "Mientras jugaban estaba pensando en qué había empleado mi tiempo desde que Román tenía cuatro años.... No lo he sentido pasar, ¿No es raro? Nada tiene de raro, puesto que estabas conmigo dijo Román, y me dio un beso" (11). Igual que en "La sunamita," la protagonista de "Estío" narra el pasado ubicándose en el lugar del sujeto. Pero, veremos, a través de la expresión de sus deseos sexuales y el énfasis en la naturaleza, que no está contenida dentro de un ambiente opresor como vimos en el caso del personaje de Luisa que es controlada por el esposo y los sacerdotes. Podemos determinar que la ausencia de una figura patriarcal contribuye a esta libre expresión sexual, y también la ausencia de la familia, otro símbolo principal de la ideología patriarcal que se destaca en otros cuentos de Arredondo, específicamente en "Opus 123."¹³ Devine opina que: "La expresión de la sexualidad representada en las obras por las autoras, proporciona otra dimensión de la mujer y el género" (85). Las experiencias de la mujer, como por ejemplo la maternidad, el lesbianismo, el embarazo, el parto, y la menstruación, han sido históricamente negadas tratamiento dentro de la ficción. Devine añade que al señalar estas experiencias "Las autoras tratan a sus personajes más como la mujer-como-sujeto. Cuanto más sean reconocidas estas experiencias como parte de la sexualidad de la mujer, menos permiten estas protagonistas que la cultura dominante construya y limite su sexualidad" (85). En "Estío"la narradora-protagonista describe su soledad y su frustración sexual a través de pasajes sensuales. La narradora-protagonista le engaña al lector haciéndole pensar que es un cuento sensual, en vez de uno que trata del incesto. La falta de una pareja hace que la narradora-protagonista se inquiete:

El calor se metía al cuerpo por cada poro; la humedad era un vapor quemante que envolvía y aprisionaba, uniendo y aislando a la vez cada objeto sobre la tierra que no se podía pisar con el pie desnudo. Aun las baldosas entre el baño y mi recámara estaban tibias. Llegué a mi cuarto y dejé que se deslizaran libres sobre los hombros, húmedos por la espalda húmeda. Me sonreía en la imagen. Luego me tendí boca abajo sobre el cemento helado y me apreté contra él: la sien, la mejilla, los pechos, el vientre, los muslos. Me estiré con un suspiro y me quedé adormilada, oyendo como fondo a mi entresueño el bordoneo vibrante y perezoso de los insectos en la huerta. (13)

Igual que en Hipólito, en "Estío" se subraya como la naturaleza forma parte de la identidad de la narradora-protagonista. Como se había discutido, cuando Fedra se cuelga, hay una separación entre la tierra/naturaleza que simbólicamente indica una pérdida de identidad; es un pasaje de la vida a la muerte, de la existencia a la inexistencia. En cambio, en "Estío" la naturaleza juega un papel importante en la identidad de la narradora-protagonista. La naturaleza y la protagonista forman una unión para presentar la sensualidad junto con la frustración sexual. Esta unidad es complicada porque se mantiene la asociación entre la mujer y la naturaleza. Es esencial que recordemos que ésta es una construcción social masculina, una dualidad formada por el patriarcado. A causa de esta asociación entre la naturaleza y la mujer, la mujer siempre ha sido considerada como una fuerza indefinible, ambigua y asociada con la fertilidad y también con una entidad que el hombre no puede domar. Devine sugiere que se presenta una paradoja cuando las autoras tratan de establecer la sexualidad del sujeto femenino utilizando la naturaleza para describir el cuerpo y el deseo sexual: "La paradoja es evidente cuando las autoras permiten a sus personajes permanecer confortablemente en situaciones que ubican a sus protagonistas en asociaciones tradicionales con la naturaleza, mientras que intentan a redefinirlas como mujeres" (34). La observación de Devine es perspicaz porque se continúa a definir a la mujer y su sexualidad e identidad según las características o los ideales de los hombres. En la escena de "Estío" que sigue, podemos examinar como la cuentista emplea la animalización para destacar la tensión sexual que experimenta la protagonista pero a la misma vez reproduce un discurso de índole masculina.

No tuve fuerzas para salir a pasear, ni siquiera para ponerme el camisón; me quedé desnuda sobre la cama, mirando por la ventana un punto fijo del cielo, tal vez una estrella entre las ramas. No me quejaba, únicamente estaba echada ahí igual que un animal enfermo que se abandona a la naturaleza. No pensaba, y casi podría decir que no sentía. La única realidad era que mi cuerpo pesaba de una manera terrible: no, lo que sucedía era nada más que no podía moverme, aunque no sé por qué. (17)

Igual que la animalización, se encuentra la personificación de la naturaleza en el cuento:

Bajo mis pies la espesa capa de hojas, y más abajo de la tierra húmeda, olorosa a ese fermento saludable tan cercano sin embargo a la putrificación. Me apoyé en un árbol mirando abajo el cauce que era como el día. Sin que lo pensara mis manos recorrieron la línea esbelta, voluptuosa y fina y el áspero ardor de la corteza. Las ranas y la nota sostenida de un grillo, el río y mis manos conociendo el árbol. Caminos todos de la sangre ajena y mía común y agolpada aquí, a esta hora, en esta margen oscura. (16)

La comparación de lo masculino con la naturaleza también se señala en el cuento, lo cual cae fuera de la perspectiva tradicional de identificar a la feminidad con la naturaleza: "Su cuerpo se estiró infinitivamente y quedó suspendido en el salto que era un vuelo. Dorado como el sol, tersa su sombra sobre la área. El cuerpo como un río fluía junto a mí, pero yo no podía tocarlo"(15). Aquí Arredondo emplea características de la naturaleza resaltando la conexión entre lo activo y lo masculino. Fijémonos en que cuando la autora que cuando ella escribe el cuerpo de Julio o de los jóvenes emplea o hace hincapié en la imagen de un río para presentar una topografía corporal. "En medio de aquel beso único de mi soledad, de aquel vértigo blando, mis dedos tantearon el torso como árbol y aquel cuerpo joven me pareció un río fluyendo igualmente secreto bajo el sol dorado y en la ceguera de la noche" (18). Al paralelar el río con lo somático, Arredondo nos presenta un cuerpo masculino adolescente que no es enfermizo como el de la protagonista y tampoco es pasivo. Por lo tanto se mantiene la comparación patriarcal entre la pasividad femenina y la actividad como característica masculina.

La naturaleza que emplea Arredondo en "Estío" es un intento de resaltar la sexualidad, sensualidad, y también el riesgo que corre Roman al estar al lado de su madre. La casa a la orilla del mar, lejos de la ciudad representa un espacio femenino, pero debemos considerar que es uno designado para hombres o ya formado por hombres. Se destaca una especie de determinismo, porque al final del cuento la narradora-protagonista manda a su hijo a México a estudiar. La ciudad de México es un espacio urbano que representa la cultura masculina al opuesto de la casa de la narradora-protagonista que es la naturaleza cargada para ejemplificar la sensualidad.

Hemos visto la manera en que Arredondo ha hecho una reevaluación del texto bíblico de "La sunamita" a través del cuento del mismo título que contesta a los valores masculinos que inculca la Biblia. En el cuento "Estío," la autora sinaloense hace una reescritura de Hipólito la tragedia griega de Eurípedes. En ambos cuentos la autora ha creado a personajes que expresan sus verdaderos pensamientos y emociones para dar otra perspectiva de obras representantes que favorecen el poder masculino. En los dos relatos la narración en primera persona es de suma importancia porque convierte a un personaje que era el objeto al sujeto. "La sunamita" muestra como Luisa es afectada por la vida que experimentó con su tío, Apolonio. Nos da otra versión de la joven bíblica que tenía que acostarse con el rey David. La versión moderna nos revela el asco, la cólera y la amargura que ella siente por haber sido convencida que de casarse con este viejo libidinoso. "Estío," que sigue la base de Hipólito, nos da una Fedra que expresa su frustración sexual y que, al final, indica su interés en su hijo. Aunque ella encuentra una solución para el problema, sin tener que morir nadie, el cuento sí plantea problemas. El énfasis en la sensualidad y la sexualidad depende mucho de metáforas de la naturaleza que son construcciones masculinas utilizadas para categorizar e identificar a mujeres desde una perspectiva masculina. Vemos que siguen teniendo control estas estrategias masculinas sobre la escritura de Inés Arredondo. Observamos que "Estío" no se ha escapado del poder tremendo de la narrativa masculina dominante. Aunque intenta Arredondo crear y expresar una voz autéticamente femenina, esta misma voz se queda firma y concretamente inscrita por y en el texto patriarcal. Sin embargo, el valor de estos cuentos es que nos dejan saber del control tan omnipresente que siempre han intentado tener los autores masculinos sobre los personajes femeninos.

¹ Véase el artículo de Stephen M. Hart, "Is Women’s Writing in Spanish America Gender-Specific?" Hart hace un útil análisis de El divino narciso y Saúl.

² Todas las traducciones son mías.

³ Rich define este concepto de la siguiente manera: "Re-vision -- the act of looking back, of seeing with fresh eyes, of entering an old text from a new critical direction. For Women it is more than a chapter in cultural history: It is an act of survival. Until we can understand the asumptions in which we are drenched we cannot know ourselves. And this drive to self-knowledge, for women, is more than a search for identity: it is part of our refusal of the self-destructiveness of male-dominated society" (35). También se encuentra esta cita en Femenist Revision and the Bible de Alicia Ostriker.

⁴ Rebolledo mantiene que: "If, however, the existing mythology (as defined by patriarchy) is unable to fulfill the increasing demand for women as active, energetic, and positive figures, then women writers may choose myths and archtypes, historical and cultural heroines, that are different from the traditional ones. They may create new role models for themselves or choose existing models but imbue them with different (sometimes radically different) traits and characteristics. Thus the female characters chosen by female writers may coincide with traditional figures. They may show different aspects or attributes from those figures; or they maybe totally different figures" (49).

⁵ Rubin 157-210.

⁶ Gírard Genette describe un hipertexto "como una obra derivada de una obra preexistente a través de una transformación." Para Genette, un hipertexto funciona como un comentario de la obra de donde previene (Palimpsests 7-8).

⁷ Palabra de Genette.

⁸ Genette explica que: "Transvocalization can thus take on two basic antithetical forms: vocalization, a shift from the third to the first person; and devocalization, the opposite shift from the first person to the third. It can also take on a synthetic form -- transvocalization properly speaking -- which is the substitution of a "first person" for another" (Palimpsests 290).

⁹ "Zeus! Why did you let women settle in this world of light, a curse and a snare to men? If you wish to propagate the human race you should have arranged it without women. Men might have deposited in your temples gold or iron or a weight of copper to purchase offspring, each to the value of the price he paid, and so lived in free houses, relieved of womankind" (80). Eva Cantrella utiliza otra versión de esta cita en su artículo "Dangling Virgins: Myth, Ritual, and The Place of Women in Ancient Greece."

¹⁰ Cantrella indica que hay un rito griego que señala el pasaje de adolescente a mujer. Parte de la ceremonia consta de la joven que está participando en el rito que se columpee en un columpio designado para la ceremonia.

¹¹ Cantrella resume que: "The brochos, the noose that swings one in the air, is , in effect, the privileged instrument of female death. In the Homeric poems, the noose is the instrument with which Epicaste (Jocasta’s Homeric name) kills herself after having discovered the horror of her incestuous marriage.... In Sophocles’ tragedy, Antigone uses the noose to kill herself. By hanging, she escapes the tyrant Creon’s sentence which condemned her to being buried alive.... In a series of myths, female suicides by hanging are aitia, that is, they explain religious rites, the structure of which is uniform throughout Greek territory" (58).

¹² Según Cantrella, "By hanging themselves (and by being hanged) women reproduced in the city an archaic, pre-city image which, while at this point deprived of its original meaning, remained in the memory of the Greeks. The link between women and the noose, which is so frequent in literature and in iconography, is founded on a quasi-institutional link" (65).

¹³ El cuento "Opus 123" es un buen ejemplo de como la familia es trasmitora de valores patriarcales. Vemos esto cuando las familias de Pepe Rojas y Feliciano Larrea controlan el destino de los dos protagonistas porque Pepe y Feliciano son afeminados.

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